King David

Autoportrait 1794

Exposition Jacques-Louis David         Louvre

Tiens, pour une fois pas de titre racoleur façon Libé, étonnant. Je suggère Le roi David, mais bon, ça risquerait de diviser, on ne sait jamais ! En tous cas voilà une très belle exposition, dans un espace conséquent ( forcément, il y a des formats assez imposants ) ( mais ils n'ont pas déplacé le couronnement de Napoléon, faut rien exagérer ) bien présentée, bien documentée, bref, tout pour plaire.

On a mis l'accent sur l'action politique de David, faite pour caresser le public contemporain dans le sens du poil. C'est longuement explicité sur les cartels, et ça me fait doucement rigoler de voir les braves gens s'extasier longuement devant ces péplums pompeux, qui moi, me rappellent douloureusement les nuits blanches passées à terminer les pannets sur les ordres grecs aux Métiers d'Art,  comment on en bavait sur les chapiteaux, les denticules, les tores et les méplats.

Tout ça pour dire que la première partie de l'expo , Serment des Horaces et autres grandeurs, ne m'a pas vraiment captée. Quoiqu'il soit indéniable que le bonhomme est un grand dessinateur :

  Les trois Horaces
 étude pour le serment des Horaces 1784
Musée Bonnat Helleu Bayonne 

mais justement sur ses dessins on voit partout le foutu quadrillage pour agrandir

  Esquisse pour Brutus et ses deux fils 1788/9
 NM Stockholm

et ses esquisses sont des illustrations coloriées, bien loin des formidables modelli de Rubens par exemple, entièrement dessinés au pinceau.

Et puis alors, il avait un sens inné de la multiplication des pains, 2 Napoléon, 3 Marat, on n'arrête pas de jouer aux sept erreurs avec lui. Ici il est amusant de noter la progression dans l'expression de la Belle Hélène ( qui était mariée à Ménélas, si je ne me trompe ," l'é-poux de la reine, pou de la reine 🎶 etc... ")

"Oui, mais tu sais je suis mariée"
  Les amours de Pâris et d'Hélène  ( détail) 1789  
Louvre

" Bon, après tout, il n'en saura rien"
 Les amours de Pâris et d'Hélène  ( détail) 1789  
Musée des Arts Décoratifs

Mais revenons aux choses sérieuses, où il est quand même très très bon, c'est sur les portraits

  Portrait du médecin Alphonse Leroy 1783
Musée Fabre Montpellier     

On voit dans ses autoportraits ( voir aussi en haut ) que le mec était du genre teigneux

  Portrait d'Anne Marie Louise
de Sorcy  1790  
Neue Pinakothek  Munich 

  Autoportrait  1791  
Musée des Offices  Florence

juste une petite digression pour vous montrer un portrait auquel j'ai un peu pensé en voyant celui-ci,tout aussi expressif, ressemblant certainement, mais.... ( mais tellement plus, mais je ne suis pas objective, on le sait, surtout sur Goya )

Goya 1800 Portrait de Maria
Teresa de Borbon y Vallabriga,
 comtesse de Chinchon   Prado 

 

Revenons à David. L'assassinat de Marat, j'avoue que ça en jette

  Marat assassiné, 13/7/93  1793
Musée Royal des BA Bruxelles  

 Atelier  Marat assassiné, 13/7/93  1793/4
Château  de Versailles 

Atelier  Marat assassiné, 13/7/93  1793/4
Louvre 

Surtout quand on  met les trois côte à côte, ils sont dans la même salle mais ils ne sont pas alignés, ici la photo permet de voir les trois versions ensemble. 

Naturellement la première version, celle du maestro, est la meilleure. Pourquoi ?

Déjà, si l'on regarde attentivement, les proportions sont mieux. Ensuite la blessure est plus sobre ( dans la version 3, ils se sont pris pour Caravage, il y a des ruisseaux de sang !)

Enfin, le couteau ensanglanté, par terre, désigné en quelque sorte par les deux plumes d'oie, comme des flèches.

C'est théâtral ( la fin du 2è acte de Tosca !) mais c'est quand même très fort.

Mais ce David il faut toujours qu'il refasse ...

  Portrait de l'empereur Napoléon 1er
 dans son cabinet de travail,
en tenue de colonel des grenadiers 1812 
NGA Washington

 Portrait de l'empereur Napoléon 1er
 dans son cabinet de travail,
en tenue de colonel des chasseurs à cheval
1812  Fontainebleau 

est-ce de l'insatisfaction, du perfectionnisme ? ( ou tout bonnement des contingences matérielles, 😉certainement )

Surtout que quand il n'achève pas, comme dans le portrait de Bonaparte, c'est parfait .

 Portrait du Général Bonaparte
fragment inachevé  1797/8  Louvre

Encore que tout compte fait, je préfère celui de Gros qu'on a mis à côté !

Gros , Bonaparte au pont d'Arcole,
 le 17/11/96
esquisse 1796  Louvre

C'est donc une exposition très instructive, très bien documentée, très élégante ( et assez grande pour qu'on ait de l'espace ) mais somme toute assez ennuyeuse...

J'ai gardé pour la fin le portrait du pape, dont il était très content...

nous dit le cartel : "J'avoue que j'ai longtemps envié aux grands peintres qui m'ont précédé * des occasions que je ne croyais jamais rencontrer.  J'aurais peint un empereur et enfin un pape ."

 Portrait du pape Pie VII 1805
Louvre

                                                    ...à juste titre.

*Raphaël, Titien, Velasquez entre autres

Toutes les photos ©Solvej